Today, early in the morning when I was leaving my building, I noticed something new on the elevator wall. Just above the buttons, someone posted a small cartoonish sticker of a perplexed woman with a thought balloon saying: oh my god! this city sucks!. At first this made me smile, but then it stroked me how much my opinion about Braga has changed in this last 5 years - a lot.
Until I was 19, I lived in a city called Oliveira de Azeméis which now I only visit sometimes on weekends. Although being an average size Portuguese city, my parents house is in a small village about 3km apart from the core city, meaning, it’s a very very small and quiet place, where everybody knows everybody and any outsider feels observed like an alien. Yes, that small.
Not being much of a traveller before coming to Braga to study, the city amazed me quite a bit. It would be to expect that I would have some problems to adapt to a bigger city, plus all the responsibility and all, but that part was quite smooth for me actually. What amazed me most was the city size and the amount of choices and offers which was way bigger. With it’s 150.000 inhabitants, Braga is the 3^rd city in Portugal and one of the youngest in Europe which is kinda strange when one knows about the strong religious legacy the city has - it’s ridiculous the amount of churches in this city. Anyway, being able to live 100m from the university campus and for a relatively low price was a luxury I knew I wouldn’t be able to get in a city like Porto or Lisbon.
Returning to my home town never crossed my mind again since I moved out. I was quite pleased with Braga, until I moved to the Netherlands for 6 months. Cities like Utrecht (where I stayed), Rotterdam and off course Amsterdam, putted a new meaning in the word big for me. When I returned to Braga, I’ve found myself picking on people for saying something was too far away - it’s easy to get used to this, you can trust me on this one.

Returning to the this-city-sucks sticker, I don’t think Braga sucks, at all. I surely don’t see it with the same eyes I saw before, but I still think it’s a neat city and that I made a good option to come here to study. But now, it’s just not enough.
I don’t think it’s (only) about the size of the city, really. I truly believe that, like most exchange students, I got addicted to travel. Not travel per se, but to live and really getting a grip on other cultures, places, people, ideas and ideals. I think Sarah describes this very well:

“To be constantly so completely outside of your comfort zone, to be forced to make a life for yourself from nothing, knowing no one and to be surrounded in constant unfamiliarity is tiring but sublimely exhilarating. It sounds both cheesy and obvious to say that it changed my life forever.

The downside is that I am now addicted to that feeling that you can only get from being immersed in an environment where every mundane daily chore of life (mailing a letter, getting $20 out of the ATM machine, buying a pair of shoes, finding the equivalent of Mr. Clean to mop the floor) is a challenge, and every completed chore feels like a great accomplishment.”

That’s what spices (my) life and that’s what really gets me going. Like plugging into a different voltage - the extra motivation I lack most of the time.

Now a bit of reality check - it seems that I’m stuck on Braga for the next 6 months (on a row) to do my internship. I had took an offer to do it at Philips in Eindhoven, but somehow, after waiting two months to start it, I ended up with nothing more than a deception, turning things harder for me. Nonetheless, my current plan is to do my internship here (I’ll start next monday) meaning in November I’ll finally graduate. Meanwhile, I’ll be looking for a job abroad to work for a year or two, after finishing my internship. If not, I’ll move to Lisbon or Porto hoping I’ll satisfy my addiction there, for a while anyway.

Note: by the end of the afternoon, the sticker was gone…

Ainda o meu post sobre o assunto não arrefeceu e já a minha caixa de correio foi prendada com mais exemplares da curiosa vertente publicitária do charlatanismo.
E, como a concorrência é feroz, recebi logo dois de uma assentada e com eles, novidades. Tenho o prazer de vos anunciar que o mestre kaba foi promovido nas últimas duas semanas de astrólogo medium africano para ilustre espiritualista e cientista (ver imagem anterior).

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Mas as novidades não se ficam por aí… Para quem, como eu, achava que existiam demasiadas semelhanças nestes panfletos - o mesmo formato, no mesmo tipo de papel com as mesmas dimensões, pois surpreendão-se: agora também têm a mesma morada - aparentemente agora o mestre astrólogo camara partilha dos mesmos cómodos que o m. kaba.
Ficam as perguntas: será que o m. astrólogo camara é um aprendiz do m. kaba? Que terá acontecido entretanto ao m. bangal? Não percam os próximos episódios desta palhaçada, porque eu, também não.

Mais alguém recebe destas preciosidades, ou é apenas aqui na zona? :-|

Do you remember this numbers from Michael Moore’s Bowling for Columbine?

Number of gun deaths:

• Japan: 39
• Australia: 65
• United Kingdom: 68
• Canada: 165
• France: 255
• Germany: 381
• U.S.A.: 11,127

Although there are claims that this data might be slightlybiased, one would expect that after the accusations and facts given on this picture, americans would steer away from the problem, right? Sadly, no.

Talvez não seja assim em todo o país, mas a zona onde vivo é bastante pródiga em publicidade não endereçada - do mini ao hiper, da loja de roupa para criança às lojas de artigos de bricolage, recebo todos os dias um pouco de tudo. Há sempre aquelas que se destacam pelas letras garrafais a dar-me os parabéns ganhou! responda já e ainda poderá ganhar este mundo e o outro como bónus! ou faça já uma fantástica excursão ao caminho de santiago de compostela a preços especiais!. Claro que também recebo correspondência dos seguidores alexandrino como o professor karamba ou o mestre cambai e é neste tipo de panfletos que reparei num pormenor que resolvi destacar.

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Estes são são epenas dois exemplares que tinha à mão - já caíram na minha caixa de correio vários muito parecidos a este par. Tenho inquirido sobre o assunto e já foram formuladas várias teorias sobre estas semelhanças. Ficam aqui as melhores:

• trata-se de um template do word distribuído pelo sindicato
• talvez um caso grave de personalidade múltipla
• fazem parte de um programa de protecção de testemunhas que constantemente lhes muda a identidade
• frequentaram todos a mesma cadeira de publicidade no curso de charlatão avançado?
• são capazes da reencarnação instantânea (disponível em pacotes de 4 saquetas)

Serão bem vindas quaiquer outras teorias com que queiram contribuir com vista a esclarecer este grande imbróglio.

Quem é que não esboçou um sorriso quando ouviu falar pela primeira vez da operação apito dourado? Há que admitir que há originalidade na escolha dos nomes das operações da PSP pois este é apenas um entre muitos. Senão vejamos, já houve a operação mãos limpas (também no futebol), operação sirene oculta, operação trabalho limpo (e as outras, como são?), operação fechar os olhos (a minha preferida) e agora mais recentemente a operação chip-out.
E não é só cá no burgo que se fazem destas preciosidades, também há algumas importadas com piada como a operação ajax, operação justiça infinita e a operação tips (em busca da gorjeta perdida?).
Por tudo isto, queria sugerir aqui a criação de uma nova licenciatura, a LEÃO - Lic. em Eng. de Alcunhas de Operações. Desta forma dar-se-ia o reconhecido valor aos carolas que passam o tempo a inventar estas coisas para nos entreter.